Matteo 4,12-23

Avendo intanto saputo che Giovanni era stato arrestato, Gesù si ritirò nella Galilea e, lasciata Nazareth, venne ad abitare a Cafarnao, presso il mare, nel territorio di Zàbulon e di Nèftali, perché si adempisse ciò che era stato detto per mezzo del profeta Isaia: Il paese di Zàbulon e il paese di Nèftali, sulla via del mare, al di là del Giordano, Galilea delle genti; il popolo immerso nelle tenebre ha visto una grande luce; su quelli che dimoravano in terra e ombra di morte una luce si è levata. Da allora Gesù cominciò a predicare e a dire: "Convertitevi, perché il regno dei cieli è vicino". Mentre camminava lungo il mare di Galilea vide due fratelli, Simone, chiamato Pietro, e Andrea suo fratello, che gettavano la rete in mare, poiché erano pescatori. E disse loro: "Seguitemi, vi farò pescatori di uomini". Ed essi subito, lasciate le reti, lo seguirono. Andando oltre, vide altri due fratelli, Giacomo di Zebedèo e Giovanni suo fratello, che nella barca insieme con Zebedèo, loro padre, riassettavano le reti; e li chiamò. Ed essi subito, lasciata la barca e il padre, lo seguirono. Gesù andava attorno per tutta la Galilea, insegnando nelle loro sinagoghe e predicando la buona novella del regno e curando ogni sorta di malattie e di infermità nel popolo.

Il Regno di Dio è Gesù stesso!

A tutti Gesù annuncia: "il Regno dei cieli è vicino", poi con quelli che sono pronti ad ascoltarlo insiste: "Convertitevi", e infine a coloro che lui stesso sceglie rivolge un invito personale: "Seguitemi".
L'evangelista san Matteo ci informa che dopo l'arresto di Giovanni Battista, Gesù lasciò il territorio oltre il Giordano dove aveva ricevuto il battesimo ed era rimasto per un po' e, salutata la madre a Nazareth, trasferì la sua dimora a Cafarnao.
Cafarnao era una cittadina costruita sul lago omonimo. Situata sulla strada principale che collegava da est verso ovest la Siria, capolinea delle piste del deserto e della Mesopotamia, con Cesarea Marittima, porto d'attracco dei commerci del Mediterraneo e transito obbligato per giungere in Egitto, Cafarnao era diventata ben presto crocevia di viaggi e di commerci.
Lentamente cominciava a prendere forma la maniera di fare di Gesù. Come il cugino Giovanni Egli si affidava sulla potenza della parola ma in aggiunta e diversamente dallo stile del profeta del deserto Gesù fondava la sua missione sull'autorità della sua stessa persona.

Le prime parole che Gesù pronuncia, all'udito suonano come un invito pressante alla conversione motivato dalla vicinanza immediata del Regno di Dio. In questo le parole di Gesù non sono per niente diverse da quelle di Giovanni Battista. Cambia invece il contenuto dell'annuncio perché se il Battista indicava, Gesù invece si presenta: il Regno di Dio è Lui stesso.
Ecco perché Gesù può pretendere che alcuni uomini lo seguano, così di punto in bianco, abbandonando il lavoro e il capitale (le reti e la barca) e lasciando gli affetti familiari (il loro padre), solo per andare dietro a Lui che li avrebbe fatti diventare "pescatori di uomini".

Come vediamo dalla conclusione del racconto di oggi Gesù non si riduceva ad insegnare al suo piccolo gruppo che andava formando, ma il sabato girava nelle sinagoghe dei paesi vicini predicando durante la liturgia festiva e poi soccorreva i suoi ascoltatori guarendoli dalle loro malattie, se necessario, e sollevandoli dalle loro infermità.